Chain of thought

Qu’est-ce que le chain of thought ?

Si l’on vous demande de calculer de tête le prix d’une commande avec remise sur volume, TVA et frais de port, vous tomberez plus souvent juste en avançant étape par étape qu’en lançant un chiffre. Les modèles de langage fonctionnent un peu pareil. Ils produisent le texte token après token, et chaque mot écrit leur sert d’appui pour le suivant. S’ils écrivent d’abord les étapes, la conclusion s’appuie dessus.

Le chain of thought, c’est cela : faire raisonner le modèle par écrit avant qu’il réponde. On peut le demander dans le prompt (« réfléchis étape par étape ») ou le montrer avec des exemples qui incluent le raisonnement, en le combinant avec le few-shot. Les modèles de raisonnement actuels le font d’office, sans qu’on le leur demande.

Comment ça marche

1. Le modèle reçoit la question et la consigne de raisonner.
2. Il écrit les étapes intermédiaires : données, règles applicables, calculs.
3. Il donne la réponse finale, séparée du raisonnement.

Dans une application, l’étape 2 reste en général en coulisses : elle est conservée pour vérification, mais l’utilisateur ne reçoit que l’étape 3.

Cela a un coût. Le raisonnement occupe des tokens, qui se paient, et prend du temps à générer. Dans un chat écrit, quelques secondes de plus ne gênent pas. Au téléphone, si : le silence s’entend. En voix, on le réserve donc à ce qui en a vraiment besoin.

Et ce n’est pas infaillible. Un raisonnement bien construit peut partir d’une donnée fausse. Il réduit les erreurs, il ne les supprime pas.

Exemple

Un loueur d’utilitaires à Marseille utilise l’IA pour préparer des devis qu’une personne relit ensuite. Les tarifs varient selon la durée, le kilométrage et la saison. Sans raisonnement, le modèle applique parfois mal le supplément d’août. Avec ce prompt, il se trompe moins, et quand il se trompe, cela se voit tout de suite :

Calcule le devis à partir de la grille tarifaire jointe.
Avant le total, écris les étapes :
1) durée et saison, 2) prix par jour, 3) kilomètres en plus, 4) suppléments.
Écris ensuite « TOTAL : » et le montant.
S'il manque une donnée, ne la suppose pas : indique laquelle.

La personne qui relit n’a pas à refaire le calcul : elle vérifie les étapes.

Ce que cela change pour votre entreprise

Pour les tâches qui enchaînent plusieurs règles, demander les étapes améliore le résultat et facilite la relecture. Pour les réponses rapides aux clients, c’est superflu.

Chez UTIO, les réponses aux clients sont directes et, surtout avec l’agent vocal, elles doivent arriver sans attente. Ce qui n’est pas clair ne se calcule pas à l’aveugle : l’agent démarre en mode brouillon et peut passer la main à votre équipe selon les règles que vous définissez.